La sonrisa es una forma importante de comunicación, de presentarnos ante el mundo, de expresar alegría, de causar una buena impresión, de romper el hielo ante los demás, y mucho más. ¿A quién no le gusta encontrarse con una persona risueña sea bebé, niño, adolescente o adulto?
Conociendo que la base de una sonrisa armónica está centrada en el cuidado de los dientes, es sorprendente aún escuchar la frase de algunos padres “no importa que tengan caries en los dientes de leche, esos dientes no son de verdad. Luego se le van a caer y le saldrán otros”.
¿Por qué es importante cuidar la dentición primaria o los dientes de leche?
Es imprescindible cuidar la boca de los más pequeños, incluso desde antes de que haga erupción en boca el primer diente. Es más, lo ideal es que ambos padres se hagan una revisión durante el embarazo, a fin de asegurarse de tener la boca en buen estado para el momento del nacimiento del bebé.
Los dientes de leche, también conocidos como dentición temporal son sumamente importantes por diversas razones. Por un lado, como comentábamos inicialmente, porque gracias a ellos el bebé o niño puede sonreír, pero existen muchas razones más, entre las cuáles están:
También guardan espacio en las mandíbulas para cuando salgan los dientes permanentes que están creciendo debajo de las encías. Cuando un niño pierde un diente de leche demasiado pronto, los dientes permanentes pueden moverse hacia el espacio vacío que ha quedado, causando más adelante posibles problemas de espacio cuando el diente permanente erupcione, al no encontrar sitio para salir. Esto puede causar que se tuerzan o apilen.
Las raíces de los dientes de leche se reabsorben y el cuerpo reutiliza estos mismos minerales para terminar de mineralizar los dientes permanentes. Si los dientes de leche están ausentes se dificulta este proceso fisiológico.
Los dientes de leche cumplen una función imprescindible dentro de la fonación, permitiendo al niño pronunciar correctamente cada sonido mientras aprende a hablar. Intenta pronunciar las letras S, F, T o C sin usar los dientes.
La dentición primaria tiene también un papel fundamental dentro de la digestión de los alimentos como son el corte, triturado, masticación e inicio de la digestión. A medida que hacen erupción, vamos incorporando gradualmente la alimentación complementaria (es decir, complementando al alimento principal, que en edades iniciales es la leche materna) en la dieta del pequeño.
La presencia de los dientes temporales en boca favorece el correcto desarrollo de las estructuras maxilofaciales, tanto a nivel óseo como muscular. Al contrario, la ausencia de éstos puede dificultarlo.
La presencia de caries en los dientes de leche aumenta la probabilidad de que se desarrollen caries también en la dentición permanente. Además, si un diente primario tiene caries y llega a afectarse la pulpa, puede verse afectado también su sucesor permanente.
Por todas estas razones, comenzar con una buena salud oral puede ayudar a proteger los dientes de un niño en décadas venideras.